Vanaf 1905 stelde de Hollandsche IJzeren Spoorweg-Maatschappij (HSM) een serie van 24 stoomlocomotieven in dienst. De locomotieven deden dienst op de lokale spoorwegen in Nederland. Voor dit soort diensten waren de locomotieven relatief groot, vooral vergeleken met andere locomotieven. De HSM 1046 werd in 1914 door firma Schwartzkopff in Berlijn gebouwd en kwam een jaar later in dienst op de lokaalspoorlijn Hoorn - Medemblik. Hierna heeft de loc nog gereden in de Haarlemmermeer en in Twente.

Aan het einde van de negentiende eeuw ging het slecht met de spoorwegen in Nederland. Veel vervoerders hadden onderling slechte overstappen en verschillende tariefsystemen. De overheid greep in en besloot om alle spoorwegen te verdelen in de twee grootste bestaande maatschappijen: de Hollandsche IJzeren Spoorweg-Maatschappij (HSM) en de Staatsspoorwegen (SS). Nadat de HSM en SS tijdens de Eerste Wereldoorlog gedwongen samen hebben gewerkt, besloten ze dit na de oorlog ook te doen. In 1917 werd een samenwerkingsverband opgericht: de Nederlandsche Spoorwegen. De NS beheerde vanaf dat moment al het materieel, personeel en andere activa. In 1921 werd het materieel van beide spoorwegmaatschappijen omgenummerd naar nummerschema's van de NS. Ook werd het materieel voorzien van de nieuwe huisstijl van NS, donkergroen. De donkergroene kleur werd gekozen omdat treinen niet mochten opvallen in een weiland. Op 1 januari 1938 werden de HSM, SS en nog enkele kleine overgebleven vervoerders via een wet beëindigd, ze waren definitief in de NS opgegaan. De HSM 1046 werd in 1921 vernummerd naar de NS 7742.

In 1932 kwam de NS 7742 naar Alkmaar. Hier werd de loc ingezet voor de stoomtrams naar Bergen aan Zee, Egmond en Warmenhuizen. De huidige bekende naam Bello van de NS 7742 werd vroeger aan veel lokale stoomtrams gegeven. Aan het bellen terwijl de trams door de dorpskernen reden, hebben de trams de naam Bello te danken. Van al deze Bello's is de NS 7742 de enige bewaarde. Op de lijn Alkmaar - Bergen aan Zee reden de stoomlocomotieven van de serie 7700 samen met de 'dikke rijtuigen' rijtuigen van de serie C 421 t/m C 427, C 431 t/m C 434 en BC 451 t/m BC 458. In februari 1953 kreeg NS toestemming van het ministerie van Verkeer en Waterstaat om de stoomtram Alkmaar - Bergen aan Zee enkel nog in de zomermaanden te bedienen voor de vele toeristen die naar het strand gingen. Na de zomer van 1955 zou de tramlijn geheel worden gesloten. In de andere maanden van het jaar dat Bello niet reed, reden er bussen van het bedrijf Noord-Hollandse Auto-Dienst Onderneming 'Bergen-Binnen' (N.H.A.D.O.), waar NS 50% van de aandelen van in bezit had, naar Bergen aan Zee. Het goederenvervoer stopte in maart 1953 over de tramlijn. De gemeente Bergen wilde ook dat de stoomtram verdween en legde later een nieuwe brede autoweg aan op de plek van de tramlijn. Bezorgde burgers van Bergen aan Zee startten in 1953 een comité en hielden een verkiezing om te peilen hoeveel mensen voor het behoud van de stoomtram Bello zijn. Hieruit kwam dat 98% voor het behoud van de tramverbinding stemde.

Op 31 augustus 1955 maakte de stoomtram tussen Alkmaar en Bergen aan Zee haar laatste rit. De tram tussen Alkmaar en Bergen aan Zee was de laatste stoomtram van NS. De laatste stoomlocomotieven van de serie 7700 en de laatste vijf overgebleven 'dikke' rijtuigen werden een paar maanden na het sluiten van de spoorlijn, in december 1955, ook buiten dienst gesteld. De 7742 werd als enige stoomloc van de serie niet gesloopt. De locomotief werd in de locomotiefloods in Alkmaar onder een zeil geplaatst. Een deel van de rijtuigen werd verkocht en als woning, of dergelijke, gebruikt. De gemeente Bergen besloot in 1958 de 7742 als monument in haar gemeente te plaatsen. In november 1960 werd de locomotief naar de dorpskern van Bergen gebracht en als monument geplaatst, ter herinnering aan de drukke trams die naar de stranden reden. De plaatsing van Bello werd landelijk nieuws. In 1978 werd de stoomlocomotief aan de Museumstoomtram Hoorn - Medemblik geschonken. Hier werd de locomotief geheel gerestaureerd en in 1985 was Bello weer rijvaardig. Zo is de locomotief weer te zien op de spoorlijn waar hij in 1915 voor het eerst heeft gereden, tussen Hoorn en Medemblik. De NS 7742 'Bello' van de SHM en de NS 8107 'Kikker' van de Museum Buurtspoorweg zijn de enige twee rijvaardige stoomlocomotieven die zelf bij NS dienst hebben gedaan.

In 2016 ontving de Museumstoomtram Hoorn - Medemblik een gift van 580.000 euro van de BankGiro Loterij voor hun nieuwe project 'Tram voor Bello'. Drie jaar later kreeg de SHM 125.000 euro van het Mondriaan Fonds voor het project. De Tram voor Bello houdt de restauratie van de rijtuigen BC423, BC425 en BC455 en de bagagewagen Dt406 in. Samen met de NS 7742 'Bello' vormen ze een stoomtram zoals deze daadwerkelijk heeft gereden op de spoorlijn tussen Alkmaar en Bergen aan Zee. De rijtuigen vormen samen met stoomloc NS 6513 ook een stoomtram zoals deze heeft gereden tussen Ede en Wageningen. Voor dit uitvoerige project werd eerst het Bello Atelier, een uitbreiding van de werkplaats van de SHM, gebouwd. In 2019 werd begonnen aan de uitvoerige restauratie van het eerste rijtuig, de BC 423. Rijtuig BC 423 werd in 2024 feestelijk in gebruik genomen. Tijdens het Bello Festival 2025 was het rijtuig voor het eerst samen met de NS 7742 te zien. De Tram voor Bello heeft als geheel een A-status binnen het Nationaal Register Railerfgoed.

De NS 7742 'Bello' heeft vanwege haar cultuurhistorische waarde de hoogste A-status toegekend gekregen binnen het Nationaal Register Railerfgoed.